在常温下，臭氧（O3）是有特殊臭味的淡蓝色气体。臭氧主要存在于对流层（距地面平均高度约11km的空中）和平流层（距地面平均高度约11-45km的空中）。平流中的臭氧是有益的，可以吸收阻挡对人体有害的短波紫外线，平流层中局地臭氧的缺失会造成紫外线过多，伤害地面动植物。对流层中臭氧浓度过高是有害的，对眼睛和呼吸道有刺激作用，对肺功能也有影响。此外，还会影响植物生产，加剧建筑等材料的老化。 城市中的臭氧主要来源于光化学反应，是NOX和VOC等物质在强太阳光作用下发生系列化学反应产生的二次污染物。而NOX和VOC的主要来源是工业燃烧、汽车尾气、石油化工、汽车喷涂、印刷包装、有机化工、制药、加油站储油库的油气挥发、油漆涂料使用等。